本书是以茨威格完全个人的独特视野创作而成的十四幅历史微观画，尊崇真相，把握了真实的历史事件中决定命运、惊心动魄的关键时刻与巅峰时刻；施展了完整、巨大而浓缩的诗意和戏剧性力量。
无论是追逐一种不存在的历史原态，还是试图在历史—— 这一迷人的玩笑中收获嗟叹和预言，跟随茨威格的创作，我们不难在一幅幅独立精悍、醒目绚烂的历史画作中获得启示和满足。
此外，人道主义者茨威格还以他的激情、悲悯，以他对悲剧英雄命运的高度关注、共情、怜惜，表达他对造物主的敬畏，对人在有限生命中具备的神性，迸发的创造力的肯定以及对人间正义价值的遵照和捍卫。
在本书中，无论是穆罕默德二世、亨德尔、列宁、菲尔德等人的成功，还是拿破仑、斯科特、威尔逊的失败，都是那么生动有趣而引人深思。茨威格让我们清清楚楚地看见人类的历史是怎样在关键的一瞬间被改写，政治版图的形成纵然是由于人民的力量，那么英雄在此刻显现出的功用就是打开历史那扇虚掩的门。
《滑铁卢的一分钟》里面格鲁希的执拗和愚笨葬送了拿破仑刹那的胜机，令人扼腕。《拜占庭的沦陷》中那扇被人遗忘的凯尔卡门让奥斯曼土耳其人一举将东罗马帝国粉碎，不由得使人感叹这阴差阳错。《征战南极》描述了英国探险家斯科特率领的探险小组在最后关头表现出来的沉着和勇敢，虽然最终仍是失败者，但他们的功绩并不在于能够被历史记录，能否被后人敬仰，而是在求索的过程中历险的精神。《亨德尔的复活》讲述了落魄作曲家亨德尔在一首诗中找到救赎，创作出不朽之作弥赛亚，就好比在漫长的人类文明中，零星的散布着一些光辉的生命，不论是文学、宗教、艺术还是哲学，正是他们的思想激荡了人类几千年的文明，以自己全部的身心追求对终极的感知，从而照亮认识的茫茫黑夜。
综上所述，我们可以发现，在茨威格的这部历史特写书中，并没有对那些利用战争手段建立政权的“一将功成万骨枯”的帝王将相们歌功颂德，他通过巴尔扎克的嘴表达了自己对于暴力的厌恶，他笔下的人物具有执着的精神，以良知对抗暴力，对于伟大的人文主义者西塞罗，他致以崇高的敬意。
读罢全书，有种激荡心灵的快感，就像触摸到了历史的灵魂一样。这种惊天动地的关键时刻和平淡无奇的漫长岁月相比，就像史学界、哲学界争论了千百年的问题，历史究竟是由无数的“偶然性”决定还是由唯一的“必然性”决定？我想，漫长的岁月只是为了等待关键时刻出现的那一刻积蓄能量，在长期的准备后喷薄而出吧。
然而茨威格并没有涉及到中国的历史，我想如果他对这片古老土地过去的悠长岁月有过研究的话，他一定会如获至宝，因为我国历史上的发明创造、各路英雄奇才亦或是文人雅士举不胜举。
这些人类的群星普照着暂时的黑夜，茨威格说：“真正具有世界历史意义的时刻——一个人类的群星闪耀时刻出现以前，必然会有漫长的岁月无情的流逝。”我们要做的，大概就是在这等待的过程中，努力的成长，期待成为那灿烂群星中的一员。
